Régionalisme

Au XIXᵉ siècle déjà, une génération de peintres attachés au Comté de Nice pose les fondations de cette école régionale : Hercule Trachel, chroniqueur en aquarelle du vieux Nice et de ses costumes, ou Emmanuel Costa, formé auprès de Paul Delaroche avant de consacrer son œuvre aux paysages de sa ville natale. Leur regard, documentaire autant qu’artistique, constitue aujourd’hui l’une des sources les plus précieuses sur le Nice d’avant l’annexion à la France et sur les premières décennies qui l’ont suivie.

Alexis Mossa poursuit cette veine à la charnière des XIXᵉ et XXᵉ siècles, avant que son fils Gustav-Adolf Mossa n’ouvre l’école niçoise à un tout autre univers, symboliste et personnel, sans jamais s’éloigner tout à fait de sa ville. Côté provençal, Vincent Courdouan à Toulon et Jean-Baptiste Olive à Marseille développent, chacun à leur manière, une peinture de la lumière et du littoral méditerranéen qui a fait la réputation de l’école marseillaise.

Ce sont ces noms, et quelques autres qui gravitent dans leur sillage, que Maison Vergeau s’attache tout particulièrement à défendre : moins connus du grand public que les maîtres de l’école de Paris, ils sont pourtant les témoins les plus fidèles d’un territoire et d’une époque, et méritent une expertise aussi exigeante que celle réservée aux plus grands noms.