Arts d’Asie

L’ouverture forcée du Japon au commerce international, en 1854, provoque en Occident un véritable choc esthétique : le japonisme. Les estampes d’Hokusai et d’Hiroshige, les laques et les céramiques conquièrent les artistes européens — Van Gogh, Monet, Klimt — et influencent durablement l’art occidental de la fin du XIXᵉ siècle.

Les bronzes, de la statuaire bouddhique aux brûle-parfums koro et aux grands vases d’apparat de l’époque Meiji, témoignent d’une virtuosité technique exceptionnelle. Les armes et armures — sabres, gardes de sabre tsuba et armures de samouraï — fascinent autant par leur précision que par leur portée symbolique.

Les porcelaines d’Imari, d’Arita, de Kakiemon ou de Satsuma inspirent largement les manufactures européennes. La cérémonie du thé et les paravents byōbu, souvent ornés de feuilles d’or, témoignent quant à eux d’un art de vivre où la poésie du geste rejoint le raffinement décoratif.

L’art indien s’impose par la puissance de sa statuaire et la profondeur de son univers religieux. Des bas-reliefs du Gandhara, où l’influence gréco-bouddhique façonne dès les premiers siècles de notre ère certaines des plus anciennes représentations du Bouddha, aux sculptures du Madhya Pradesh, la statuaire indienne témoigne d’une remarquable continuité artistique sur plus de deux millénaires.

L’hindouisme, avec son foisonnement de divinités — Shiva sous la forme de Nataraja, Vishnu et ses avatars, Ganesh, Durga ou Parvati — offre aux artistes un univers iconographique inépuisable. Celui-ci se décline en bronzes du Sud fondus à la cire perdue, en pierre sculptée ou en bois polychrome.

À cette statuaire sacrée s’ajoutent les miniatures mogholes et rajpoutes, ainsi que les objets et bijoux des cours princières. Témoins du faste des maharajas, ces œuvres constituent aujourd’hui un marché en plein regain d’intérêt.

Si les marchés chinois et japonais sont solidement établis depuis des siècles, la véritable révélation de ces dernières années tient à la vigueur retrouvée des arts du Vietnam, portée notamment par deux disciplines : le laque et la peinture.

L’art du laque vietnamien, issu d’une tradition artisanale ancestrale, connaît au XXᵉ siècle une véritable révolution grâce à l’École des Beaux-Arts de l’Indochine, fondée à Hanoï en 1925. Les artistes réinventent alors cette technique — superposition de couches de laque naturelle, incrustations de nacre, de coquille d’œuf ou de poudre d’or — pour créer des œuvres d’une profondeur et d’une richesse inédites.

Parallèlement, la peinture sur soie, portée par des artistes mêlant sensibilité vietnamienne et influences occidentales, s’impose comme l’un des langages majeurs de l’art asiatique moderne. Cette génération d’artistes établit aujourd’hui régulièrement certains des plus grands records du marché de l’art asiatique.