Art extra-européen
- Responsable du département
Paul-Antoine Vergeau
- Contact du responsable
Un art, magique ou sacré, se crée dans un univers dont l’artiste n’est pas maître.
André Malraux, discours de Dakar, 1966
Là où la tradition occidentale pense l’œuvre comme la création signée d’un individu, les arts d’Afrique et d’Océanie s’inscrivent le plus souvent dans une fonction rituelle et collective, au service d’un équilibre qui dépasse leur auteur. Juger ces objets suppose donc d’apprendre une autre grammaire, sans jamais la plaquer sur nos propres catégories esthétiques.
Des passerelles solides existent malgré tout entre ces deux mondes : c’est la découverte, au début du XXᵉ siècle, des masques et statuaires africains par les artistes parisiens — Picasso, Matisse, Derain en tête — qui a nourri l’une des révolutions majeures de l’art occidental moderne, prouvant qu’une véritable conversation reste possible entre ces esthétiques.
Histoire
Un autre système de valeurs
L’expertise d’un masque ou d’une statuette ne s’arrête jamais à sa seule qualité plastique. Il faut en identifier l’aire culturelle et le style — fang, dogon, baoulé, sénoufo, kuba, luba ou songye, pour ne citer que quelques traditions parmi des centaines —, comprendre sa fonction d’origine, rituelle, funéraire ou politique, et lire les traces d’usage qui, loin d’être des défauts, sont souvent les meilleures preuves de son authenticité et de son ancienneté.
La patine, en particulier, se lit comme un texte : croûteuse ou lustrée, sacrificielle ou née d’une simple manipulation, elle raconte la vie de l’objet avant son entrée dans une collection occidentale — une vie que l’expert doit savoir retracer avec la même rigueur que pour toute autre catégorie d’œuvres.
Une ouverture sur le marché européen
Les années passées par Me Vergeau à Bruxelles lui ont permis de se plonger dans cet art, et tout particulièrement dans celui du Congo, tout en s’ouvrant à l’une des places les plus actives d’Europe pour ce marché. En raison de liens historiques anciens entre la Belgique et l’Afrique centrale, Bruxelles demeure aujourd’hui un pôle incontournable où collectionneurs, galeristes et experts se côtoient en nombre.
Cette immersion de plusieurs années a permis à Me Vergeau d’affiner son œil sur les grandes traditions sculpturales du bassin du Congo — kuba, luba, songye, yaka, pende, parmi tant d’autres — et de nouer des liens durables avec les principaux acteurs de ce marché, dont l’écho continue d’irriguer aujourd’hui le travail du département.
L’Océanie, une autre grammaire des formes
L’Afrique ne résume pas, à elle seule, ce vaste champ de l’expertise : les arts d’Océanie — sculptures mélanésiennes, art aborigène, statuaire polynésienne — obéissent à des logiques tout aussi singulières, où l’ancestralité, la généalogie et le rapport au sacré priment souvent sur la seule recherche formelle. Une même exigence de rigueur et d’ouverture s’applique à leur étude, aire culturelle par aire culturelle.
Chez Maison Vergeau
Des ventes aux enchères dédiées à l’excellence
Les arts extra-européens exigent une ouverture d’esprit autant qu’une compétence technique, que Maison Vergeau s’attache à réunir à chaque expertise. Chaque pièce est examinée avec la même rigueur, qu’il s’agisse d’un objet isolé rapporté par un aïeul ou d’un ensemble constitué au fil d’une vie de collectionneur, dans le souci constant de restituer à l’objet l’histoire — et la valeur — qui lui revient.
Formé à l’École du Louvre, Me Vergeau se déplace dans toute la France à la rencontre des collectionneurs et des familles souhaitant faire expertiser une pièce isolée ou un ensemble.
Méthode
Une expertise reconnue
- 01
Échange
Un premier échange, par téléphone ou par courriel, permet de décrire la pièce ou de transmettre des photographies sous plusieurs angles, notamment de son revers et de sa base.
- 02
Visite ou rendez-vous
Selon les cas, une visite à domicile ou un rendez-vous en étude est organisé, dans la plus grande discrétion.
- 03
Estimation
Une fourchette d’estimation est proposée, accompagnée des meilleures options de vente au regard de la nature, de l’état et de la rareté de la pièce.
Estimation
Un masque, une statuette ou un objet d’art à faire estimer ?
Une prise de contact par mail ou téléphone, une demande d’expertise et une réponse en 72 heures. Nos experts sont à votre disposition pour authentifier et estimer vos pièces, en toute confidentialité.